Minister avgår efter nazistskandal

Inrikesministern i Flandern, Johan Sauwens, har nu lämnat in sin avskedsansökan, rapporterar BBC. Men det tog sex timmar av förhandlingar inom Sauwens parti, Volksunie, innan beskedet kom och koalitionsregeringen i Flandern slapp förödmjukelsen av en misstroendeomröstning i det flamländska parlamentet.

Det var i lördags som Sauwens besökte ett möte i föreningen Sint-Maartensfonds, som hölls i Antwerpen. Föreningen bildades 1953 för att hjälpa de flamländare som under andra världskriget deltog som frivilliga i Waffen SS som slogs på östfronten. I det ockuperade Belgien fanns många flamländare som valde att samarbeta med den tyska ockupationsmakten.

Johan Sauwens anslöt sig till Sint-Maartensfonds för 25 år sedan och stillbilder och videoupptagningar från lördagens möte visar hur ministern står upp när uniformerade mötesdeltagare sjunger den flamländska SS-brigadens hymn, som innehåller uppmaningar att ta till vapen. Efter mötet medgav Sauwens att han hade applåderat under mötet, men hävdade att han inte hade förstått mötets karaktär och försvarade sig med att han hade gått därifrån sedan en talare hade uttalat sitt stöd för skapande av ett Stortyskland.

Volksunie bildades 1954 för att stödja en ”demokratisk flamländsk nationalism”. Partiet har också två ledamöter i Europaparlamentet, som tillhör den gröna fraktionen.