Fortsatta övergrepp på yttrandefriheten

En chefredaktör, Sam Obi, och en reporter, Abdul Gafari, båda arbetandes för tidningen Daily Express är de senaste personerna i vågen av gripanden som skett av journalister i Gambia, rapporterar reportrar utan gränser.

Sam Obi och Abdul Gafari är båda nigerianer som bor i Banjul, Gambia. De blev gripna natten till den 14 juli och tagna till den nationella underättelsetjänstens (National Intelligence Agency, NIA) högkvarter. Fyra dagar senare släpptes de mot borgen. Enligt Sam Obi hade de inte blivit torterade och inga åtal hade väckts mot dem men de hade blivit ombedda att återvända till NIA med registreringsbeviset för sin tidning.

Daily Express är en privatägd tidning vars första nummer utkom den första juli i år, samma dag som Afrikanska Unionen inledde sitt toppmöte i huvudstaden Banjul.

Ledaren för det gambianska pressfacket, Madi Ceesay, sade till reportrar utan gränser att Daily Express fått myndigheternas ögon på sig. Detta inträffade efter att tidningen publicerat ett uttalande som protesterade mot att myndigheterna stoppat ett forum för yttrandefrihet. Forumet skulle ha ägt rum den 25-26 juni, några dagar innan Afrikanska unionens toppmöte.

Enligt officiella källor greps Sam Obi och Abdul Gafari för publiceringen av en artikel som antydde att Ghanas president, John Kufors, ankomst till Gambia under Afrikanska Unionens toppmöte skulle orsaka oro bland lokala ghananer.

• President Yahya Jammehs polisstat ökar takten av gripanden och trakasserier inför valet som ska hållas i september och drar åt skruvstädet för de få kvarvarande representanterna av fri press, sade reportrar utan gränser i ett uttalande.

Reportrar utan gränser uttryckte också sin oro över försvinnandet av två andra journalister som kan ha gått under jorden. En av dem, Ebrima Manneh, jobbade på den regeringstrogna tidningen Daily Observer. Den andra är Sulaymane Makato tidigare tillförordnad redaktör på The Independent, en privatägd tidning som inte tillåtits att komma ut sedan den 28 mars.

Daily Observer publicerade den 5 juli ett brev som anklagade Daily Express för att ”fläcka bilden av detta land” vilket föranledde Sulaymane Makato att avsäga sig posten som chefredaktör. Den 13 juli uppger Sulaymane Makato också att han mottagit tre stycken sms som varnade honom att NIA höll honom under uppsikt. Ingen har hört något från Makato seden den 14 juli. NIA insisterar på att de inte har honom i förvar.

Ingen har har hört något från Ebrima Manneh sedan 7 juli och hans familj befarar att han har gått under jorden för att undkomma NIA. Flertalet organisationer har anklagat NIA för att hålla honom fängslad men informationsminister Neneh Mcdoll-Gaye förnekar detta.

• Vi fördömer dessa metoder, så som vi ofta gjort förut, och vi uppmanar det internationella världssamfundet att påminna regeringen om att den borde försöka leva upp till de krav som ställs på det land där Afrikanska kommissionen för mänskliga och folkens rättigheter har sin hemvist, meddelade reportrar utan gränser.

Två andra journalister sitter anhållna och har åtalas av gambiska myndigheter. Lamin Fatty från The Independent som är ute på borgen riskerar upp till sex månaders fängelse för ”publicering av falska nyheter”. Rättegången ska preliminärt starta den 27 juli. Malick Mboob journalist på tidningen Daily Observer har suttit fängslad sedan 26 maj.

Läs mera

All Africa - Nyhetssammanfattningar från ett antal olika gambianska tidningar

Columbia universitetsbiblioteks länksamling