Modernisering av New Delhi på bekostnad av de fattiga

Omvandlingen av Indiens huvudstad är inte uppenbar för dem som bor i stadens centrum. Men för människorna i stadens utkanter får nybyggnationerna förödande konsekvenser.

I början av januari gick polis med bulldozers in i det fattiga slumområdet vid Shankar Garden, hem för femhundra familjer som lever utan rent vatten, renhållnings- och avloppsmöjligheter. Händelsen skedde på tidig eftermiddag då många av dem som bor i området var på sina arbetsplatser. De som trots allt var hemma hade ingen möjlighet att förhindra förstörelsen utan kunde bara titta på när deras bostäder förvandlades till spillror. Inte nog med att deras hem förstördes, en kvinna hävdar dessutom att hon förlorade sin son, bara tolv dagar gammal, under rivningen av hennes hem. ”De mäktiga människorna bryr sig inte om oss. Vi har bott här i flera år och de vill bara bli av med oss för att göra Delhi vackert”, säger hon.

Några alternativa bostäder har ännu inte erbjudits till dem som fått sina bostäder förstörda. Däremot utför officiella tjänstemän regelbundna kontroller för att försäkra sig om att det inte byggs nya bostäder på områdena. Familjerna tvingas istället bo under presenningar och kämpar nu mot kylan. Lokala frivilligorganisationer anklagar nu Indien för att svika de demokratiska principerna som landet, världens största demokrati, bör leva efter. Man syftar också på beslutet att varje kåkstad som byggts före 1991 har förklarats som laglig och därför inte får förstöras. Myndigheterna hävdar att kåkstäderna blockerar de planerade allmänna vägarna och att man då har rätt att riva dessa. Men de tvångsförflyttade invånarna har visat på dokument, till exempel kopior på röst- och ransoneringskort, som bevisar att de har fått underförstådd tillåtelse till bosättningen.

Enligt lokala människorättsaktivister har fler och fler kåkstäder i New Delhis utkanter försvunnit för att ge plats för nya shoppingcenter och hotellkomplex. En del av dessa rivningar är sanktionerade enligt lagen men uppfattas snarare som ett sätt för de styrande i New Delhi att ”få bort” de fattiga. Till skillnad från människorna i kåkstäderna kan andra grupper med mer makt mobilisera och gå samman gentemot myndigheterna. Nyligen förhindrades till exempel stängningen av flera illegala butiker på grund av en gemensam aktion av affärsmän. Tillsammans hotade de rösta ut det styrande Kongresspartiet från New Delhis kommunstyrelse.

Detta är ett centralt problem för Indiens blomstrande ekonomi, i New Delhi bor hela 32 procent av invånarna i kåkstäder. ”Hur kan världens största demokrati kasta ut och förstöra väljarnas hem på grund av att de är i vägen för landets utveckling?”, säger Raveena Sood, ansvarig på Indicare som jobbar för bosättarnas rättigheter.