Våld mot kvinnor ”normalt”

I Niger anser 70 procent av kvinnorna att det är normalt att deras män, pappor och bröder slår, våldtar och förnedrar dem.
- Kvinnorna har blivit indoktrinerade av sina familjer, religiösa samfund och samhället att det här är ett normalt fenomen, säger Lisette Quesnel på hjälporganisationen Oxfam till IRIN.

Den höga förekomsten av våld mot kvinnor och straffriheten för förövarna är en del av förklaringen till varför det är så socialt accepterat. Dessutom är våldtäkt inte olagligt enligt nigerisk lagstiftning och våldtäkterna har ökat i huvudstaden Niamey. Män får ha flera fruar och det händer ofta att kvinnor lämnas helt utblottade på gatan när männen har tröttnat på dem.

Det finns ingen statistik över våldet mot kvinnor i Niger. Sjukhusen för journaler över de skador som folk behandlas för men de rapporterar inte om skadorna är orsakade av våld.

Ibrahima Fatima på Oxfam menar att det är tabu att prata om våld mot kvinnor i Niger och att myndigheterna påstår att det inte existerar.
- När vi visar individuella fall av misshandlade kvinnor anklagar myndigheterna oss för att ha fört in kvinnorna från utlandet till Niger, säger hon.

Om en kvinna skulle våga rapportera misshandeln till polisen kan hon få höra att hon måste ha gjort något dumt och att hon förtjänar att bli misshandlad. Det kan även vara känsligt att tala med sina föräldrar om att man blir misshandlad av sin man eftersom det ofta är föräldrarna som har arrangerat äktenskapet.

• När en kvinna blir slagen kan hon inte ens berätta det för sin mamma. Ofta säger mamman att hon ska hålla tyst om det och lösa problemet med sin man, säger Mariama Moussa, chef för frivilligorganisationen SOS women and children till IRIN.

Frivilligorganisationer har försökt starta särskilda rådgivningscenter för att hjälpa kvinnorna men många vågar inte komma dit av rädsla för att någon ska se dem. En sammanslutning av nigeriska frivilligorgansiationer har öppnat ett stånd på en av de största marknaderna i Niamey för att kunna ge råd, juridisk hjälp och sjukvård.

Enligt flera aktivister krävs det politiska beslut för att en riktig förändring ska till. De vill att de nigeriska myndigheterna ska instifta en tydlig lag som förbjuder all form av våld mot kvinnor, som våldtäkt, äktenskap med minderårig, fysisk misshandel och påtvingad skilsmässa.

Nigeriska kvinnor behöver också utbildas om sina rättigheter för att klara sig i ett samhälle som domineras av män. Fler kvinnor måste lära sig att läsa och skriva för att komma ut i arbetslivet. Idag är endast 15 procent av kvinnorna läs- och skrivkunniga jämfört med 43 procent av männen.

Kvinnorättsaktivister i Niger menar att kvinnor har fått en större medvetenhet om sina rättigheter. Den 25 november, som är den internationella dagen för avskaffande av våld mot kvinnor, gick hundratals kvinnor i en protesttåg i Niamey.
- Vissa av dem grät när de för första gången insåg att de inte är ensamma. Det fick mig att förstå att en förändring är möjlig, säger Lisette Quesnel.