Vapenvilan bryts i Elfenbenskusten – Frankrikes ambassad belägrad

Sju personer dödades och minst 14 sårades vid strider mellan ivorianska soldater och okända gärningsmän på måndagen. Attacken ägde enligt nyhetsbyrån Reuters rum vid den ”förtroendezon” som finns mellan rebellkontrollerat område i norra delen av landet och regeringskontrollerat område i söder.
Zonen och vapenvilan övervakas av franska soldater och FN-soldater i den styrka som satts upp av FN:s säkerhetsråd och som ska uppgå till 6 250 soldater.
Enligt den ivorianska armén dödades fem av angriparna medan två civila ska ha knivhuggits till döds. Fyra ivorianska soldater sårades, liksom sju av de internationella fredstrupperna.
Attacken genomfördes i byn Gohitafla.
De franska styrkornas språkrör, överste Philippe de Cussac, sade att två franska soldater hade lättare skador, och att fransmännen hade besvarat attacken. Det uppges också att fångar hade tagits av de franska soldaterna.

Rebellerna, De nya styrkorna, i norr förnekade allt ansvar för attacken och fördömde den. Nyhetsbyrån AFP rapporterar att överste Soumaila Bakayoko, militär befälhavare hos rebellerna, skyllde attacken på styrkor som är lojala mot Ibrahim Coulibaly, en rebelledare i upproret 2002 som befinner sig i fängsligt förvar i Frankrike sedan förra sommaren då han greps i samband med ett påstått kuppförsök i Elfenbenskusten.
Andra uppgifter talar om att anfallet kan ha utförts av liberianska milissoldater som fortfarande inte har avväpnats och som idag rör sig som banditgäng i västra delarna av landet.

Regeringen svarade på måndagen med en flygattack. På måndagseftermiddagen anföll attackhelikoptrar av typen Mi-24 en konvoj med militära rebelledare. Konvojen var på väg till Bouake, rebellernas huvudstad i norra Elfenbenskusten. Tolv personer sårades.
Den ivorianska arméns språkrör Jules Yao Yao bekräftade attacken och sade att ”en flygattack mot militära mål hade genomförts” och uppgav att fem fordon hade förstörts, rapporterar Reuters.

Krisen i Elfenbenskusten fick FN:s generalsekreterare Kofi Annan att i en rapport till säkerhetsrådet på måndagen varna för att landet nu står vid ett vägskäl. Han uppmanade president Laurent Gbagbo att föra fredsprocessen framåt för att undvika ”tragiska och oförutsägbara konsekvenser” för folket i Elfenbenskusten och subregionen.

Men i landets viktigaste stad, Abidjan, samlades Gbagbo-anhängare utanför franska ambassaden som belägrades. Stenkastningen besvarades av tårgasgranater från franska gendarmer på ambassadens tak. Demonstranterna anklagade Frankrike för att stödja rebellerna och lovade att protesterna skulle fortsätta under tisdagen.
Uppretade ungdomsgäng samlades på broar i staden för att attackera vita bilförare. 31 fordon som tillhör FN-missionen slogs sönder av gängen. FN-personal hotades också av gängen.
Gbagbo har tidigare använt ungdomsmilis för att genomföra protester när det har passat hans syften.

Presidenten har dock lämnat landet. Enligt tidningarna i Abidjan flög han på söndagen mot USA via Ghana och Storbritannien. Vid avfärden lovade han i ett stridslystet tal att ”vi ska ta hand om rebellerna” när han kommer hem.
Syftet med Gbagbos resa är oklart. FN:s nyhetssida IRIN uppgav att presidentens kontor bara uppgav att han är på privatresa till Washington och ska träffa affärsmän.

Krisen har skärpts i Elfenbenskusten de senaste månaderna. I slutet av mars dödades minst 120 människor i Abidjan när Gbagbo stoppade planerade demonstrationer. 26 av 41 ministrar i övergångsregeringen bojkottar regeringens arbete och i maj avskedade presidenten tre ministrar och premiärminister Seydou Diarra leder idag en regering som inte ens sammanträder.