Militärkupp i São Tomé

Vid 03.00 på onsdagsmorgonen utbröt skottlossning i São Tomé, huvudstad i det afrikanska öriket São Tomé och Príncipe, som ligger i Guineabukten. Enligt nyhetsbyrån Reuters uppgav den portugisiska statstelevisionens korrespondent Ricardo Mota att situationen i staden var lugn, men att militärer patrullerade gatorna. Kuppmakarna hade tagit kontroll över radiostationer och televisionen, men det fanns inga uppgifter om vilka som ligger bakom kuppen då stationerna var tysta. Den portugisiska nyhetsbyrån Lusa uppgav att premiärminister Maria das Neves hade gripits, liksom Rafael Branco, minister som ansvarar för bland annat oljeutvinningen. Inga rapporter om personskador fanns på onsdagsförmiddagen, men sporadisk
skottlossning fortsatte enligt enligt portugisiska radiorapporter. Presidenten Fradique de Menezes rapporterades vara på besök i Nigeria.

São Tomé och Príncipe, som har cirka 130 000 invånare, räknas till ett av världens 30 fattigaste länder. Oljefyndigheter i havet gör dock att landet snart hoppas på nya inkomster. Ett avtal har slutits med Nigeria om att
dela på intäkterna från exploateringen. Den 2 juni lovade Rafael Branco, enligt IRIN, att oljeintäkterna skulle
användas till att höja levnadsstandarden för invånarna genom satsningar på utbildning, hälsovård och malariabekämpning.

Ögruppen blev en portugisisk koloni 1470 och spelade senare en viktig roll i slavhandeln.
När det portugisiska kolonialväldet avvecklades efter "nejlikornas revolution" i Lissabon 1974, då fascistregimen störtades, blev São Tomé och Príncipe självständigt 12 juli 1975. Den socialistiska rörelsen MLSTP övertog makten och landet blev i praktiken en enpartistat. 1990 infördes en ny författning och flerpartival genomfördes. 2001 vann den konservative affärsmannen Fradique de Menezes presidentvalet medan MLSTP knappt vann parlamentsvalet 2002. En bred koalitionsregering bildades. I början av året skärptes förhållandet mellan parlamentet och presidenten. Fradique de Menezes anklagades av de bägge regeringspartierna för att vilja införa presidentdiktatur. I augusti förra året tillkännagav Menezes att USA skulle bygga en flottbas i landet.