Gambia: Hårdare presslagar hot mot journalister

Reportrar utan gränser, RSF, uttrycker sin bestörtning över behandlingen av pressen i Gambia, där president Yahya Jammeh utfärdat åtminstone en presslag, den 28 december, utan att Gambias journalistförbund, GPU, fått ta del av den.

• Gambia sjunker allt djupare in i mörkret och det internationella samfundet låtsas inte se, säger RFS i ett uttalande.

• Trots vädjanden från afrikanska journalister och internationella organisationer, så har presidenten i hemlighet utfärdat en drakonisk presslag utan att regeringen under två månader sett något behov av att upplysa journalistförbundet om den.

RSF upprörs både av regeringens tillvägagångssätt och innehållet i lagen.
- Detta är en allvarlig tillbakagång för pressfrihet i västra Afrika och tillika en förödmjukelse mot Gambias journalister efter katastrofen i december då tidningsredaktören Deyda Hydara mördades.

RSF menar nu att det är hög tid för den Afrikanska unionen, de västafrikanska ländernas samarbetsorgan Ecowas, världssamfundet och demokratiska länder med goda relationer till Gambia att övertyga president Jammeh att denna återgång är alarmerande och farlig.

• Det internationella samfundet måste hjälpa Gambias journalister att bevara sin frihet istället för att ignorera dem.

Den gambiska tidningen the Daily Observer uppgav igår att presidentadministrationen den utfärdat ett tillägg till landets strafflag, vilket antogs av nationalförsamlingen den 14 december.

Tillägget, vilket förändrar pressens uppförandekod, anger att publicering av avsiktligt vilseledande tidningskommentarer eller oriktiga nyheter – oavsiktligt eller inte – är straffbart med mellan sex månader och upp till tre års fängelse.

Ett annat lagförslag, om att dra in alla verksamma medialicenser och öka kostnaden för nya licenser avsevärt, har dock inte trätt i kraft.

Ordföranden för Gambias journalistförbund, Demba Jawo, uppgav till RSF att regeringen inte gav honom en kopia på den nya presslagen trots upprepade förfrågningar. Jawo tillade att förbundet nu planerar att utmana lagens konstitutionella riktighet så snart de fått tillgång till alla detaljer.